Hoe overleven je planten als jij even de boel de boel laat
Ik krijg regelmatig de vraag wat ik doe met mijn uitgebreide verzameling kamerplanten als ik er een tijdje niet ben. Het is de grootste angst van iedere plantenliefhebber die weleens de grens overgaat: thuiskomen bij een woonkamer vol verdorde bruine stengels die ooit je trots waren. Geloof me, ik heb die fout zelf ook gemaakt. Ik dacht dat een extra scheut water voor vertrek wel genoeg zou zijn, maar dat resulteerde alleen maar in wortelrot. Je moet echt een plan hebben als je jouw groene vrienden alleen laat. Ik gebruik tegenwoordig handige terracotta bewateringsdruppelaars en zet mijn lichtgevoelige Calathea's net even een metertje verder van het raam af zodat ze niet wegbranden.
Soms is het echter ook een kwestie van prioriteiten stellen in het leven. We kunnen wel uren praten over de perfecte luchtvochtigheid voor een Monstera, maar je eigen accu moet ook opgeladen worden. Ik merk aan mezelf dat ik na een grijze winter in Nederland echt snak naar een flinke dosis vitamine D en de geur van zoute zeelucht. Op zo'n moment laat ik de gieters voor wat ze zijn en boek ik een heerlijke vakantie griekenland om even helemaal op te laden tussen de olijfbomen en de bougainvillea. Terwijl ik daar aan een ijskoud drankje nip, doe ik meestal weer bakken vol inspiratie op voor mijn eigen tuinontwerpen, want die Grieken weten pas echt hoe je met hittebestendige planten moet omgaan.
Goede buren zijn goud waard voor je botanische collectie
Natuurlijk kun je niet zomaar de deur dichttrekken zonder iemand te instrueren. Ik heb jarenlang gezocht naar de perfecte plantenoppas en uiteindelijk kwam ik uit bij mijn buurvrouw die zelf geen enkele plant heeft. Dat klinkt misschien onlogisch, maar zij volgt mijn instructies tenminste letterlijk op. Mensen met 'groene vingers' hebben namelijk de neiging om eigenwijs te zijn en je Alocasia te verzuipen omdat ze vinden dat de grond te droog aanvoelt. Ik schrijf nu altijd een heel draaiboek voor haar waarin ik precies uitleg wanneer welke pot een klein slokje mag. Het geeft mij de rust die ik nodig heb om onbezorgd te genieten van de Middellandse Zee.
Het grappige is dat planten soms juist beter groeien als je ze even met rust laat. Ik heb vaak genoeg gemerkt dat een Sansevieria ineens een nieuwe uitloper heeft gemaakt precies in de twee weken dat ik weg was. Misschien waarderen ze die stilte in huis wel net zo erg als ik de rust op een Grieks strand waardeer. Het is een wisselwerking waar we allebei beter van worden. Dus zie je die bladeren een beetje sip hangen en ben je er zelf ook wel klaar mee? Gun jezelf die pauze, regel een betrouwbare oppas en vertrek met een gerust hart naar de zon.